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Deutschland bekommt mit dem Paar ganz
nebenbei ein leuchtendes Vorbild für gelungene
Integration. Sahins Familie kam aus der
Türkei nach Köln, als er vier Jahre alt war.
Der Vater arbeitete als Gastarbeiter bei Ford.
Sahin studierte zunächst Medizin in Köln,
später arbeitete er als Arzt am Klinikum
der Kölner Universität. Seine Doktorarbeit
schrieb er über Immuntherapie bei Tumorzellen.
Seitdem liegt sein Schwerpunkt auf
der Krebsforschung und der Immunologie.
Seit 2006 ist Sahin Professor für experimentelle
Onkologie an der Mainzer Uniklinik.
Auch seine Ehefrau Özlem Türeci hat türkische
Wurzeln: Ihr Vater kam als Arzt aus Istanbul
nach Deutschland, um in einem kleinen
katholischen Krankenhaus im Landkreis
Cloppenburg zu arbeiten. Türeci studierte
Medizin im Saarland und lernte dort auf der
Krebsstation des Klinikums in Homburg an
der Saar ihren Mann kennen. Beide waren
fasziniert von der Idee, Krebs auf eine neue
Art therapieren zu können als nur mit Operationen,
Chemotherapien und Bestrahlungen.
Sie wollten das Immunsystem dazu bringen,
die Krebszellen selbst anzugreifen - und es
gelang ihnen. Gemeinsam gründeten sie im
Jahr 2001 Ganymed Pharmaceuticals, das
sich auf Antikörperwirkstoffe gegen Tumore
konzentrierte. Das Unternehmen konnten sie
inzwischen für einen dreistelligen Millionenbetrag
verkaufen.
Sahin und Türeci gelten international als
Pioniere der Krebsimmuntherapie. Und
nun könnten sie - weil sie bei Ausbruch der
Pandemie rasch ihre Forschung gedreht haben
- zu Wissenschaftshelden der Corona-
Bekämpfung werden.
Doch ihre Krebspatienten verlieren die beiden
nicht aus dem Auge. Sie wollen unbedingt
auch ihnen mit dem Impfstoff weiter helfen:
„Ich hoffe, dass wir Risikogruppen wie unsere
Krebspatienten, die sich teilweise gar nicht
mehr auf die Straße trauen, wieder Kontakt
zu Mitmenschen ermöglichen.“ Ob Milliarden
Dollar oder Milliarden Impfdosen. Sahin
weist darauf hin: „Hinter den großen Zahlen
stehen viele einzelne Individuen, die davon
profitieren können.“ WW
23 BÖRSE am Sonntag · 44/20
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