Wo die Präzision zu Hause ist

Es gibt Pasta und Salat. Beides schmeckt deutlich besser als durchschnittliches Kantinen­essen. Eine leichte Brise weht über den Hang. Der Blick wandert über das Tal und den Ort Glashütte. Nomos betreibt dort vier Standorte. Was es sonst noch gibt: ein Uhren­museum, ein Restaurant, ein Café. Was es nicht gibt: ein Hotel. Hier also entstehen sie, die Ideen und Neuentwicklungen, an denen oft jahrelang unter strenger Geheimhaltung gefeilt wird, bevor sie bei den Messen in Genf und Basel einem elitären Publikum präsentiert werden. Ahrendt ist sofort im Gespräch, kein Blick aufs Handy, keine höflichen Small-Talk-Phrasen. Schon im Vorfeld hatte er einige Fragen per Mail beantwortet, jetzt wolle er sich einfach unterhalten. Eineinhalb Stunden habe er Zeit.  
 
Erst auf sein Lieblingsmodell angesprochen, wirft er einen Blick aufs Handgelenk. „Tangente Update“ – eine Weiterentwicklung des Modells, mit dem alles begann. Das Modell „Tangente“ spiegelt den gesamten Spirit der Manu­faktur wider und ist bis heute ihr Bestseller. Sie sei „geradlinig, integriere moderne Technik und habe eine klassische Größe.“ Im Gegensatz zu vielen anderen Uhren dieser Gattung, sogenannten Dresswatches, die zu eher schickeren Outfits passen und elegant unter der Hemdmanschette verschwinden sollen, wirkt das Gehäuse dieses Klassikers kantig. Fast so, als bräuchten die runden und geschmeidigen Rädchen im Inneren – sichtbar durch den Glasboden auf der Rückseite – einen Gegenspieler. Ahrendt, Werkzeugmacher und Ingenieur, ist Glashütter in vierter Generation. Die Uhrenleidenschaft liege in der Familie. Bereits sein Urgroßvater fertigte Teile für A. Lange & Söhne. Man braucht nicht viel Fantasie, um sich vorzustellen, dass auch er, der dreifache Familienvater, sein Wissen an die nächste Generation weitergeben wird.
 
Nomos ist nach eigenen Angaben der größte Hersteller von mechanischen Uhren in Deutschland – gemessen an der Produktionsmenge. Zahlen möchte das Unternehmen nicht nennen. Die Branche ist verschwiegen. Nur so viel: „Wir hatten in der ersten Corona-Zeit eine Delle, konnten auch nur mit reduzierter Belegung arbeiten“, denn Homeoffice sei für Uhrmacher nicht möglich. „Seither wachsen wir wieder.“ Derzeit seien die Warte­listen so lang wie noch nie. Trotzdem: Wie kann ein Mittelständler mit rund 200 Mitarbeitern auf einem Markt mithalten, der von Riesenplayern wie der Swatch Group oder LVMH dominiert wird? Konzerne haben ihre Vorzüge, Nomos habe seine, erklärt Ahrendt knapp und mit ruhiger Stimme. „Wo etwa Nomos über wenige Mittel und auch internationale Ver­triebs­­strukturen verfügt, sind wir wendiger, schneller als die Konzerndickschiffe“ – ein altbekanntes Argument. Dem Erfolgsgeheimnis ist man damit noch nicht auf der Spur, das muss tiefer liegen. Schaut man sich die Fertigung von Nomos einmal genauer an, stechen sechs Erfolgsfaktoren heraus.

Die Fertigung eigener Triebe und Räder durch Uhrenhersteller ist eher eine Ausnahme. N­omos aber möchte die Dinge in der Hand haben, deshalb kauft das Unternehmen nur wenige Bauteile ein. Er könne sich keinen anderen Beruf vorstellen, erzählt ein Mitarbeiter, während er irrwitzig kleine Zahnräder aus einer CNC-Maschine nimmt, um sie mit einer Pinzette auf die Fingerkuppe zu legen. Es riecht nach einer Mischung aus geschnittenem Metall und Schmierstoffen. Die exakten Umrisse dieses Bauteils kann man nur unter einer Lupe erkennen. Es geht um Tausendstel Millimeter. Vieles davon geschieht in Handarbeit. Das Bild vom hoch konzentriert arbeitenden Feinmechaniker ist Teil des Mythos, den die Manufakturen pflegen. Es ist leise, kein Handy in Sichtweite, keine Ablenkung. Er, dessen Vater und Opa ebenfalls als Zerspanungsmechaniker gearbeitet haben, liebt die Gründlichkeit, die hier alle miteinander verbindet.
 
Hier am Standort im Ortsteil Schlottwitz wird gedreht, gefräst, erodiert und gereinigt. Einige Räume erinnern mehr an ein Labor als an eine Werkstatt. „Je sauberer im Tal gearbeitet wird, desto weniger Aufwand haben die Kollegen auf dem Berg beim Einstellen der Uhr“, sagt eine Mitarbeiterin in der Fertigung. Im Gebäude oben auf dem Berg, dessen Archietektur auch ein bisschen an Bauhaus erinnert, setzen die Mitarbeiter mit ruhiger Hand – und mit kleinen Schutzgummis auf den Fingerkappen – die Schräubchen, Zahnräder, Platinen und viele andere Teile zusammen, bevor das Werk zu schlagen beginnt – tik tak, fast wie ein Herz und sie sind die Schöpfer.

Längst ist der Ortsname Glashütte eine Auszeichnung. Verwenden dürfen ihn nur Manu­fakturen, die hier ihren Sitz haben und mehr als 50 Prozent der Wertschöpfung vor Ort erzielen. Nomos gehört zu den Firmen, die das Soll übererfüllen. Denn das Unternehmen fertigt alle seine elf Uhrwerke in der eigenen Manufaktur, 95 Prozent der Fertigung stammen aus dem Müglitztal. Auf diesem Weg könne die Qualität zu jeder Zeit gewährleistet und Probleme in den Lieferketten minimiert werden.

Menschen dient die Natur als Inspirationsquelle und Rückzugsort. In Glashütte, abseits jeder Großstadthektik, wirkt es, als fände die Uhrmacherkunst jene Ruhe, nach der das Handwerk verlangt. „Zeit ist für mich als Uhrmacher ganz zentral. Was mitunter nicht leicht fällt, und was ich über die Jahre immer deutlicher gespürt habe: Genauigkeit braucht Reduktion einer innen Betriebsamkeit“, verrät Ahrendt.
 
Die Belegschaft mache Überstunden nur, wenn es aus betrieblichen Gründen notwendig sei, erklärt der Sprecher Florian M. Langenbucher. Der Job verlange volle Konzentration und ein ruhiges Händchen. Nicht jeder sei dafür geeignet.
 
Ruhig und reduziert ist auch das Design, das rund zweieinhalb Autostunden von Glashütte entfernt erdacht wird – in einem Fabrikloft in Berlin. Der Kontrast zwischen der Hauptstadt und dem ländlichen Idyll könnte größer nicht sein. Designer brauchen die Energie einer Großstadt, und Uhrmacher die Ruhe. Deshalb sei die Trennung von „Kreation und Tradition“ sinnvoll. „Die Reduktion aufs Wesent­liche, ohne aber in einem dogmatischen Minimalismus zu verharren“, beschreibt der Uhrenliebhaber und CEO das Aussehen der eigenen Produkte. Nicht zufällig ist Nomos Mitglied des Deutschen Werkbunds, einer Vorläuferbewegung des Bauhaus‘ und der Ulmer Schule.
 
Zur Ruhe mischt sich Abgeschiedenheit. Glashütte liegt im östlichen Osterzgebirge, bis Dresden dauert es etwa eine dreiviertel Stunde mit dem Auto. Mit der Bahn noch deutlich länger. Was auf den ersten Blick wie ein Standortnachtteil wirkt, entpuppt sich als Vorzug. Dank der großen Konzentration an Uhrenherstellern, und der jahrzehntelangen Tradition des Handwerks, ist in den ortansässigen Familien eine große Uhren-Leidenschaft gewachsen. Das Gros der Mitarbeiter wohnt in der Gegend; oftmals arbeiten Freunde und Familienmitglieder ebenfalls in der Branche, manchmal beim gleichen Arbeitgeber, manchmal auf der „anderen Straßenseite“, wie es heißt. Direkt gegenüber sitzt A. Lange & Söhne – ein Hersteller, dessen Uhren mindestens so viel kosten wie ein Kleinwagen.

In ganz Glashütte seien die Menschen wie in einem immerwährenden freundlichen Wettstreit dabei, ihr Handwerk zu perfektionieren, einander zu übertreffen, ihr Wissen an die Kinder weiterzugeben. Der Fachkräftemangel treffe Nomos „bis dato nur ein kleines bisschen“, sagt Ahrendt. „Natürlich freuen wir uns immer über gute Bewerbungen, denn wir wollen weiter wachsen.“ Die Fluktuation sei sehr gering. Er selbst hat die Straßenseite wortwörtlich gewechselt, und zwar vor 23 Jahren. Nachdem er seine Karriere beim Schweizer Konkurrenten IWC begonnen hatte, zog es ihn zu A. Lange & Söhne, wo er den Bereich Produktion über sechs Jahre verantworte.

Das alles klingt nach kleiner, heiler Welt. Doch der Uhrenmarkt ist hart umkämpft. Auf der einen Seite sind da die Schweizer, auf der anderen Seite stehen die Glashütter Betriebe. Trotz aller Vorteile, die eine örtliche Konzentration des Know-hows hervorbringt, stehen die sächsischen Unternehmen unter­einander im Wettbewerb.
 
Schlicht, hochwertig und flach sollten die Uhren sein, mit denen Gründer Schwertner eine Nische besetzte: zu günstig, um den Edelmanufakturen Konkurrenz zu machen, zu hochwertig, um die breite Masse anzusprechen. Damals warnte ein Berater: „Damit gehst du pleite.“ Das Gegenteil passierte. Mit dem ikonischen Bauhausstil und einer Positionierung im mittleren Preissegment zwischen 1.000 und 4.500 Euro galt Nomos lange als Underdog aus der sächsischen Provinz, und gefiel sich in dieser Rolle ganz gut. In den letzten Jahren aber änderte sich das Image. Das liegt unter anderem daran, dass Ahrendt und sein Team Jahr für Jahr mit technischen Neuerungen wie etwa dem Nomos-Swing-System – das taktgebende Herzstück einer Uhr – überraschen. Mit dieser Innovation ist es Nomos gelungen, unabhängig von der Swatch-Tochter ETA zu werden, die große Teile der weltweiten Uhrenindustrie mit fertig montierten Werken beliefert. Gleichzeitig stieg die Manufaktur in den Adelsstand der Uhrmacherei auf. Denn es gibt nur einige Dutzend Hersteller weltweit, die eigene Werke entwickeln und fertigen.
 
In diesem Umfeld entwickelt Uwe Ahrendt aber nicht nur mechanische Wunderwerke. Er bekleidet auch ein politisches Amt, für die Grünen sitzt er im Stadtrat, engagiert sich für die Demokratie und gegen rechtsextreme Entwicklungen. Sachsen ist AfD-Land, 35 Prozent sagen die Wahlforscher für die Rechten voraus. Ahrendt hält diese Entwicklung für gefährlich. Nicht politisch sein, funktioniere nicht. Deshalb engagiere sich Nomos als eines von 90 Unternehmen an der Demokratie-­Initiative Business Council for Democracy. Ziel sei es, der Ausbreitung von Verschwörungsmythen und gezielter Desinformation bewusst entgegenzutreten. Der Glashütter will den AfD-Durchmarsch aufhalten.
 
Wer sich ausschließlich für die Uhrzeit interessiert, braucht keinen Zeitmesser mit Handaufzugs- oder Automatikwerk. Quarz- oder Digitaluhren machen einen zuverlässigen Job, sie laufen genauer als ihre mechanischen Pendants. Eine Manufakturuhr möchte gepflegt und gewartet werden. Klar, können einzelne Modelle teurer Hersteller als Wertanlage dienen, vererbt werden und deshalb im klassischen Sinne als nachhaltig gelten. Was man in Glashütte findet, geht über rationale Gründe hinaus. Hier in der sächsischen Schweiz, mitten im Wald und in friedlicher Ruhe, bekommt man ein Gefühl für Perfektionismus im eigentlichen Sinne.
 
Anders zu sein, und gleichzeitig mit großer Liebe zum Detail an Dingen arbeiten, das ist das Erfolgsrezept des Uhrenherstellers Nomos, der mit seinen Produkten eindrücklich beweist: Präzision kann wunderschön sein.